一起罷工事件，在百年之後仍被世人注視，並不單純因為衝突演變成屠殺，而在於事件促發了社會良知，以及後續的改革行動。一個社會在衝突之後，唯一的救贖，在於願意付出一切努力來守護人的尊嚴與價值，而非寬恕或遺忘。在歷史的明鏡之前，我們看到的不僅僅是定格的罪行及其所造成悲劇，而是一連串動態的光影交錯，其中揉雜了政治、經濟、社會、文化等不同構面的重建，以及來自人性幽暗與光明的辯證。看到了興替，才能在歷史鏡前謙卑且自信。
拉德洛（Ludlow）是克羅拉多州（Colorado）南部的小城鎮，拜洛磯山礦脈和鐵路開通之賜，成為移民勞工翻轉生命的山城，更是礦產公司眼中的禁臠。在1910年，從事礦業的受僱勞工近16000人，其中近半受雇於洛克菲勒家族（Rockefeller family）所擁有的「克羅拉多油鐵公司」（Colorado
Fuel and Iron）。該公司總部設於紐約百老匯26號，搖控著遠端的搖錢樹。
挖礦如同賭命，職災風險極高，收入也不穩定。1912年，克羅拉多州礦災致死率為千分之7.055，高於全國均值的3.15。1913年，當地計有110位礦工因作業意外而死亡，留下51位寡婦，108位失怙的孩童，足見風險之高。而礦工的收入則以量計價，不僅重量屢被低秤，如果被分配的場區礦源貧瘠，不足基本產量，也只能靠公司微薄補貼勉強維生，一年不到4000美元的收入，又被限定在公司指定的商店消費。在如此惡劣的勞動條件下，礦工的不滿情緒終於在1913年9月以罷工方式傾瀉而出。
發生罷工之後，1200名礦工及其家屬被趕出公司的宿舍，棲身於美國礦工工會（ United
Mine Workers of America (UMWA)）租地搭建的帳篷之中，準備進行長期抗爭，而1914年4月20日屠殺悲劇即發生於斯。
礦產公司採取對抗罷工的主要手段，除了大量招募替代人力外，還將保全工作外包給專業的保全公司，負責保護私有財產和生產活動，而國家警備隊則負責外圍。發生屠殺的起因，來自於一名替代工人遭人殺害後棄置於帳篷附近，公司保全認係罷工者所為，於是雙方發生了槍戰衝突，也把國家警備隊捲入其中。在一日的槍戰中，雙方各有死傷，死亡人數說法不一，界於19-26人之間，但確定的是，有2名婦女和11兒童死在衝突結束後被放火焚燒的帳篷之內，此一悲劇瞬即被揭露，全國為之慟然。然而，最令人喟嘆的是，衝突並未因悲劇而停止，在接連的10天之中，礦工展開武力報復，四處破壞公司資產和設備，並與保全及警備對發生槍戰，造成更大的傷亡。整起罷工事件，賠上了69-199條生命。
屠殺事件之後，國會在公眾壓力下成立了調查委員會（the House Committee on Mines and Mining），也因此催生了「每日8工時」和「禁止童工」的立法。而備受責難的洛克菲勒家族則聘請勞動關係專家進行管理改革，包括成立工人代表委員會處理勞動條件、安全、衛生和休假等事務，禁止對工會會員採取歧視，以及成立公司工會等改革，皆得到勞工的支持。此外洛克菲勒家族為洗刷污名，也在公共關係（public relations）先軀艾維.李（ Ivy Lee）的建議下展開對受害礦工家屬的慰問與扶助、積極參與社會公益，並建立傾聽申訴的機制，這些措施，後來被視為處理衝突的典範，也讓洛克菲勒家族贏得人道關懷的令譽。
在這起被視為美國史上最大型的礦工罷工事件中，礦工工會幾乎破產，工會的法律地位也沒有得到承認，而罷工者遭到逮捕的人數逾400人，其中332人被以謀殺罪起訴，大批礦工被迫離開賭命之地。從現實的觀點來看，工會和罷工者似乎白忙一場，也是惡夢一場，然而從後續激盪的效應來看，卻又看到對勞動立法的催生和勞動人權的推進產生巨大的作用，或許這就是工會之惡之必要吧。
附帶一提的是，在1910年代，美國私部門的工會會員約占受僱勞工的7％，工會的合法地位仍不被資方承認，當年的勞資爭議卻激烈無比，工會會員不僅團結，也具有抗爭的勇氣和決心，工會更是緊密與勞工站在一起。之後，隨著工會的快速發展，團體協商的普及，美國工會於1960年代達到高峰，隨之而來的衰退卻至今難以止步。目前美國私部門工會會員占受僱勞工的比例已下降至7％，回到百年前的水準，頗有百年輪迴的況味。美國工會的消長，固然受到產業結構和政經環境變遷的衝擊，但工會組織的官僚化與僵化，以及疏離於公民社會的連結，都是自我沉淪的病徵。（勞動小編之工運事件簿系列4）
◎孟韓
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