菲力普.蘭道夫(1889-1979)出生於佛羅里達,父親是裁縫師,也是牧師。自幼承受良好的家庭教育,培養高貴的品性和自信。他與哥哥就讀餐飲學院,是當時佛州唯一開放黑人就讀的高等學校,但他的一生並未從事餐飲工作,反而喜歡打打零工,並把時間花在唱歌、演戲和閱讀。他從黑人靈魂歌曲(The Souls of Black Folk)中得到許多有關公平正義理念的啟蒙。
1932年,羅斯福(Franklin D. Roosevelt)當選美國總統,積極重建鐵路產業關係,1934年完成鐵路勞工法修正案,保障鐵路搬運勞工的協商權,臥車搬運人員兄弟會在法律保障下迅速擴大勢力,會員人數增至7000人。1935年,普爾曼公司同意與工會進行集體協商,並於1937年達成協議,工會爭取到200萬美元的調薪、縮短工時及加班費等勞動條件。鐵路勞工法的修正,改變了勞資互動的法律地位,激勵勞工加入工會和集體協商的行動,也為蘭道夫鋪設一條穩健的工運之路,足見勞動法制對勞工運動的宰制與型塑的影響。
蘭道夫從工會領袖轉變成民權運動的主導人物,與其身為黑人精英的角色責任有關,也與當年風起雲湧的黑人運動息息相關,同時也反映了當年種族隔離(racial segregation)的不公不義。蘭道夫將勞工運動與民權運動(the civil rights movement)結合,固然是勢之所趨,但他能採取審時度勢的聰明策略,更顯示其政治視野與高度。1960年代被視為美國勞工運動的峰頂,正也是勞工運動與民權運動合流的階段,可惜後來工會退回以爭取會員經濟利益的戰場,與其他社會運動漸行漸遠,終而失去社會的支持。
「華盛頓大遊行」(the March on Washington)是蘭道夫在民權運動上的主要戰場,也是頭角崢嶸的階段。此一跨種族的運動從1933年開始,蘭道夫憑藉著卓越的組織動員和演說能力,逐漸成為運動的靈魂人物。1941年,蘭道夫協助說服羅斯福總統簽署8802號行政命令,禁止二戰期間國防工業存在任何員工歧視待遇。1948年,蘭道夫說服杜魯門總統簽署9981號行政命令,結束軍中的種族隔離措施。1963年,黑人領袖馬丁路德(Martin Luther King Jr)現身在由蘭道夫領頭的「華盛頓大遊行」,並對群眾發表著名的演講「我有一個夢」(I Have a Dream)。1964年美國國會民權法案( Civil Rights Act of 1964 ),內容規範了美國境內不得採取種族隔離,也規定對黑人、少數民族與婦女的歧視性作為為非法。它結束了美國自立國以來長期的黑白種族隔離政策,被認為是人權進步的里程碑。
蘭道夫領導鐵路搬運勞工與普爾曼公司的鬥爭故事,被改編成「鋼鐵的正義」 (10,000 Black Men Named George) 電影上映。所謂一萬個名叫「喬治」的黑人,就是泛指鐵路搬運工人,近似於台灣人喜歡以「瑪麗亞」統稱外傭一樣,帶有歧視味道。
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